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Le 10 $ Liberty Head Eagle est une pièce de dix dollars qui a été frappée et utilisée aux États-Unis d'Amérique entre 1838 et 1907. Elle a été conçue par Christian Gobrecht et était la plus haute dénomination de pièce aux États-Unis jusqu'à ce que l'US Mint crée l'aigle double Liberty Head en 1850.
C'était la deuxième pièce d'aigle conçue après le Coinage Act de 1792. La première pièce d'aigle était la tête de turban, frappée et utilisée entre 1795 et 1804. Puis, en 1804, le président Thomas Jefferson a suspendu la frappe de pièces d'or, et cette suspension a duré 34 ans, jusqu'en 1838, date à laquelle l'aigle à tête de Liberté a été conçu et frappé.
Cette pièce a été frappée et utilisée jusqu'en 1907, date à laquelle elle a été remplacée par l'aigle à tête d'indien, sur ordre du président Theodore Roosevelt.
En juin 1834, le Congrès américain a voté une réduction du poids de toutes les pièces d'or pour qu'elles correspondent à leur valeur nominale. Avant cela, les gens faisaient fondre les pièces d'or parce que leur valeur métallique était supérieure à leur valeur nominale.
Lorsque la suspension de la frappe de l'aigle a été levée en 1838, le pays s'est tourné vers l'US Mint pour obtenir des modèles. Christian Gobrecht, qui a conçu la pièce, n'était pas le graveur en chef de la Monnaie des États-Unis à l'époque, mais il était le graveur en chef par intérim lorsque le patron principal est tombé gravement malade.
Fils d'un immigrant allemand, Christian Gobrecht s'est inspiré du portrait de Vénus dans le tableau Omnia Vincit Amor (L'amour vainc tout) de Benjamin West. Son dessin de la dame de la Liberté deviendra plus tard le prototype d'autres dessins, comme le grand cent de 1839, le demi-aigle et l'aigle double.
La pièce Liberty Head de 10 dollars est composée de 0,4838 once d'or (pureté de 90 %) et de 0,0538 once d'alliage de cuivre (pureté de 10 %). Elle pèse 16,718 grammes et a un diamètre de 27 mm.
Sur l'avers de la pièce figure l'image de Lady Liberty, tournée vers l'est, les cheveux attachés en chignon. Elle porte une couronne sur laquelle est inscrit le mot " LIBERTY ". Treize étoiles entourent son image, représentant les treize premiers États de la Fédération. Sous son image figure l'année de production de la pièce.
Au revers de la pièce figure l'image d'un aigle héraldique avec un bouclier sur la poitrine. La griffe gauche de l'aigle tient trois flèches, tandis que la droite tient une branche d'arbre avec des feuilles. Les mots "UNITED STATES OF AMERICA" entourent l'aigle, et "TEN D." est écrit sous l'image de l'aigle.
Il existe trois modèles de production de l'aigle Liberty Head :
Il s'agit du modèle original, avec l'image de Lady Liberty légèrement tournée vers le bas, l'oreille recouverte de ses cheveux,
Le deuxième modèle présente la dame Liberty légèrement tournée vers le haut, tous les autres aspects du modèle restant en place.
Il s'agit du troisième et dernier modèle d'aigle à tête de Liberté, qui a été utilisé jusqu'à son abandon en 1907. Dans ce modèle, la tête de l'aigle héraldique est surmontée d'une banderole sur laquelle sont inscrits les mots "IN GOD WE TRUST".
Ce changement est dû à la guerre civile américaine de 1866, qui a amené les gens à demander que des expressions de foi figurent sur toutes les pièces américaines. Par conséquent, toutes les pièces qui pouvaient porter ces mots ont été obligées de les porter.
En 1907, le président Theodore Roosevelt a supprimé l'aigle Liberty Head et l'a remplacé par le dessin de Saint-Gaudens, l'aigle Indian Head.
Aujourd'hui, les pièces Liberty Head Eagle qui ont survécu sont vendues dans le monde entier comme pièces de collection pour des milliers de dollars.
